Les liens de Sam Bankman-Fried avec George SANTOS ne sont que le début

Cette semaine a vu l' inculpation et l'arrestation de George SANTOS, le membre du Congrès comiquement inventif de Long Island. De manière presque incroyable, SANTOS est lié à un autre menteur apparemment invétéré : Sam Bankman-Fried, le fondateur à plusieurs reprises inculpé et ancien PDG de l'échange Crypto effondré FTX. Les liens de Bankman-Fried avec SANTOS n'étaient qu'une note de bas de page dans la campagne d'influence politique tentaculaire de Bankman-Freid, apparemment financée en grande partie par les fonds volés des clients.

L’objectif de cette campagne, même si maladroitement poursuivi, aurait pu être l’adoption d’un texte législatif sur les Cryptomonnaie , le Digital Commodities Consumer Protection Act, ou DCCPA. Beaucoup ont fait valoir que le DCCPA aurait profité à FTX au détriment de l’écosystème Crypto plus large – et aurait peut-être même permis à Bankman-Fried de KEEP son gigantesque plan de détournement de fonds.

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George SANTOS semble avoir raconté toute une série de mensonges sur sa biographie et son curriculum vitae, notamment en affirmant qu'il est juif, ancien producteur de Broadway et à la fois survivant d'une tentative d'assassinat et fils d'un survivant du 11 septembre. Les mensonges sont presque aussi divertissants qu’exaspérants, suggérant moins une tromperie stratégique qu’une certaine forme de maladie mentale.

Mais les accusations portées contre SANTOS cette semaine sont graves, et un peu tristes : il fait face à 13 chefs d'accusation , notamment pour blanchiment d'argent et fraude électronique. Cela inclut le détournement de 50 000 $ de fonds de campagne pour s'acheter des vêtements de luxe.

Selon les archives publiques découvertes en décembre 2022, les donateurs de SANTOS comprenaient trois personnalités du cercle FTX. La campagne SANTOS aurait reçu le don individuel maximum possible de la part de Clare Watanabe, directrice générale de FTX, du chef de produit Ramnik Arora et de Ryan Salame, PDG de la filiale bahaméenne de la société, FTX Digital Marchés, qui ont donné plus de 24 millions de dollars aux candidats et comités républicains à mi-mandat.

Cette information était déroutante lorsqu'elle est apparue pour la première fois : SANTOS n'avait aucun lien clair avec FTX et aucun intérêt apparent pour la Crypto ou tout autre problème dont Bankman-Fried feignait de s'inquiéter. Selon Puck News, cependant, l’explication du lien avec SANTOS est relativement simple. La petite amie de Salame, Michelle BOND , ancienne PDG de l'Association for Digital Asset Marchés , un groupe de commerce de Crypto soutenu par FTX, s'est présentée au Congrès en 2022 en tant que républicaine MAGA, dans un district NEAR de SANTOS.

Les dons des dirigeants de FTX ont été versés à SANTOS dans le cadre d' un accord avec BOND visant à « échanger » les donateurs qui avaient atteint la limite individuelle contre des dons au candidat partenaire. En d’autres termes, les dirigeants de FTX ont donné de l’argent à SANTOS non pas parce qu’ils le soutenaient, mais dans le cadre de leur soutien à BOND. Puck qualifie de tels échanges d’assez courants dans les campagnes politiques. Mais Salame était profondément lié à d’autres aspects de l’agitation FTX. Bien qu'il n'ait encore été inculpé d'aucun crime, la maison de 4 millions de dollars qu'il partage avec BOND a été perquisitionnée par le FBI fin avril.

Bien qu'il ne semble pas criminel en soi, le lien obscur entre FTX et George SANTOS reflète la nature tentaculaire de la campagne d'influence politique plus large de Sam Bankman-Fried en 2021 et 2022. Dans les mois qui ont suivi l'effondrement de FTX et l'arrestation de Bankman-Fried, il est devenu Il est clair que ces efforts politiques étaient aussi corrompus que tous les autres aspects de ses relations.

La montagne d’accusations criminelles contre Bankman-Fried comprend la violation des lois sur le Finance des campagnes électorales en canalisant prétendument (prétendument volé) des fonds d’entreprise via des soi-disant « donateurs de paille », dont Salame et le co-fondateur de FTX, Nishad Singh , pour contourner la loi. Le système des donateurs de paille semble avoir été principalement destiné à dissimuler le fait que, tout en se positionnant comme le prochain méga-donateur démocrate, Bankman-Fried acheminait en fait des dons à la fois vers les républicains et les démocrates.

Voir aussi : Sam Bankman-Fried touché par des frais de fraude bancaire supplémentaires

Mais ce n’est que le début d’un ensemble de relations apparemment encore plus tentaculaire et franchement très étranges entre un vaste groupe d’arnaqueurs politiques.

Dans un exemple frappant, une source a déclaré à Puck qu'ils avaient reçu un don de Nishad Singh même s'ils avaient entretenu une relation avec Mind the Gap, une organisation de collecte de fonds pré-FTX dirigée par la mère de Sam Bankman-Fried, Barbara Fried. Cela suggère que Mind the Gap a peut-être aidé à identifier les candidats qui ont ensuite reçu des dons de fonds de clients FTX volés.

Un autre lien apparemment majeur dans les efforts de trafic d'influence de FTX était le stratège démocrate et collecteur de fonds Sean McElwee , qui aurait aidé à orienter les dons pour Bankman-Fried. Il a également été récemment révélé que McElwee avait parié sur des concours politiques, notamment contre les candidats pour lesquels il travaillait. Bien que McElwee T subi aucune conséquence juridique, ces deux affaires auraient conduit à son limogeage en décembre 2022 de son poste de directeur de Data for Progress, un groupe de réflexion et société de sondage de gauche extrêmement influent qu'il a fondé en 2018.

Ce ne sont là que quelques-uns des faits saillants d’une opération véritablement byzantine. Mais qu’espérait gagner Sam Bankman-Fried en répandant autant d’argent, par des moyens aussi trompeurs ?

Publiquement, Bankman-Fried a utilisé ses dons politiques pour étayer son image soigneusement conçue (et certes fausse ) de philanthrope concerné. Par exemple, un autre intermédiaire apparent pour les fonds FTX était le frère cadet de Sam, Gabe Bankman-Fried, qui a été chargé d'une organisation à but non lucratif de défense politique appelée Guarding Against Pandemics (GAP). La principale source de financement de l'organisation était FTX.

Les efforts politiques du GAP semblent avoir été totalement paralysés et inefficaces. Guarding Against Pandemics a dépensé des sommes sans précédent dans une course à l'Oregon House, mais son candidat a perdu . GAP est également intervenu dans une initiative de vote au Colorado et a réussi à s'aliéner les partis avec lesquels il collaborait théoriquement. Michelle BOND, quant à elle, a perdu sa course aux primaires de la Chambre par un embarrassant 20 points . L'ineptie et la corruption combinées exposées constituent un parallèle révélateur avec la capacité d'Alameda Research à perdre d'énormes sommes d'argent malgré l'apparence d'un code de triche sur FTX .

Mais même si vous êtes incompétent, dépenser des dizaines de millions de dollars compte clairement pour beaucoup à Washington, les dons de DC Bankman-Fried l'ont probablement aidé à WIN des réunions avec des personnalités telles que le président de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis, Gary Gensler , et invitations à témoigner devant le Congrès sur la Crypto. Gensler et d’autres semblaient impatients d’accueillir Bankman-Fried en tant qu’« adulte dans la salle » sur la réglementation de la Crypto .

Voir également : FTX demande aux politiciens qui ont reçu des dons de Sam Bankman-Fried de restituer les fonds

Mais de nombreux acteurs du secteur étaient hostiles à la législation DCCPA que Bankman-Fried a contribué à élaborer et qui aurait imposé des exigences onéreuses, voire absurdes, aux plateformes et services de Finance décentralisée (DeFi). Beaucoup ont fait valoir que les règles équivaudraient à une interdiction de DeFi aux États-Unis et auraient canalisé davantage de Crypto vers des entités centralisées – y compris FTX lui-même. Cela aurait pu sauver FTX de l’effondrement et aider à KEEP Secret les nombreux crimes présumés de Bankman-Fried.

À mesure que nous nous rapprochons du procès pénal de Bankman-Fried prévu en octobre, le vol des fonds des clients sera un problème dominant pour de nombreux observateurs de l'industrie de la Crypto . Mais ce n’est ONE partie d’une allégation encore plus sombre : Bankman-Fried, avec l’aide de nombreux alliés, aurait utilisé ces fonds volés pour pervertir le processus législatif des États-Unis vers ses propres objectifs entièrement intéressés.