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Bitcoin est le premier système de Cryptomonnaie et de paiement décentralisé à succès au monde, lancé en 2009 par un mystérieux créateur connu uniquement sous le nom de Satoshi Nakamoto . Le mot «Cryptomonnaie» fait référence à un groupe d’actifs numériques où les transactions sont sécurisées et vérifiées à l’aide de la cryptographie – une pratique scientifique d’encodage et de décodage des données. Ces transactions sont souvent stockées sur des ordinateurs répartis dans le monde entier via une Technologies de registre distribué appelée blockchain (voir ci-dessous).

Le Bitcoin peut être divisé en unités plus petites appelées « satoshis » (jusqu'à 8 décimales) et utilisé pour les paiements, mais il est également considéré comme une réserve de valeur comme l'or. En effet, le prix d’un Bitcoin a considérablement augmenté depuis sa création, passant de moins d’un centime à des dizaines de milliers de dollars. Lorsqu’il est considéré comme un actif de marché, le Bitcoin est représenté par le symbole BTC.

Le terme « décentralisé » est souvent utilisé lorsqu’on parle de Cryptomonnaie et désigne simplement quelque chose qui est largement distribué et qui n’a pas d’emplacement centralisé ni d’autorité de contrôle unique. Dans le cas du Bitcoin, comme de nombreuses autres crypto-monnaies, la Technologies et l’infrastructure qui régissent sa création, son approvisionnement et sa sécurité ne dépendent pas d’entités centralisées, comme les banques et les gouvernements, pour la gérer.

Au lieu de cela, Bitcoin est conçu de telle manière que les utilisateurs peuvent échanger de la valeur entre ONE directement via un réseau peer-to-peer ; un type de réseau où tous les utilisateurs ont un pouvoir égal et sont connectés directement les uns aux autres sans serveur central ni société intermédiaire agissant au milieu. Cela permet aux données d'être partagées et stockées, ou aux paiements Bitcoin d'être envoyés et reçus de manière transparente entre les parties.

Le réseau Bitcoin (le « B » majuscule pour désigner le réseau et la Technologies, le « b » minuscule pour désigner la monnaie réelle, le Bitcoin) est entièrement public, c'est-à-dire toute personne dans le monde disposant d'une connexion Internet et d'un appareil capable de le faire. s'y connecter peut participer sans restriction. Il est également open source, ce qui signifie que tout le monde peut visualiser ou partager le code source sur lequel Bitcoin a été construit.

La façon la plus simple de comprendre le Bitcoin est peut-être de le considérer comme Internet pour de l’argent. Internet est purement numérique, aucune personne ne le possède ou ne le contrôle, il est sans frontières (ce qui signifie que toute personne disposant d'électricité et d'un appareil peut s'y connecter), il fonctionne 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et les personnes qui l'utilisent peuvent facilement partager des données entre ONE . Imaginez maintenant s'il existait une « monnaie Internet » où tous ceux qui utilisent Internet pourraient contribuer à la sécuriser, à l'émettre et à s'en payer directement sans avoir à faire appel à une banque. C’est essentiellement ce qu’est le Bitcoin .

Nakamoto a initialement conçu le Bitcoin comme une alternative à la monnaie traditionnelle, dans le but de devenir à terme une monnaie légale acceptée mondialement afin que les gens puissent l'utiliser pour acheter des biens et des services.

Cependant, l’utilité du bitcoin pour les paiements a été quelque peu entravée par la volatilité de ses prix. La volatilité est un mot utilisé pour décrire l'ampleur de l'évolution du prix d'un actif sur une période donnée. Dans le cas du Bitcoin, son prix peut changer considérablement de jour en jour – et même de minute en minute – ce qui en fait une option de paiement loin d’être idéale. Par exemple, vous ne voudriez T payer 3,50 $ pour une tasse de café et 5 minutes plus tard, elle vaut 4,30 $. À l’inverse, cela ne fonctionne T non plus très bien pour les commerçants si le prix du bitcoin chute considérablement après la livraison du café.

À bien des égards, le Bitcoin fonctionne à l’opposé de la monnaie traditionnelle : il n’est ni contrôlé ni émis par une banque centrale, son offre est fixe (ce qui signifie que de nouveaux bitcoins ne peuvent pas être créés à volonté) et son prix n’est pas prévisible. Comprendre ces différences est la clé pour comprendre Bitcoin.

Il est important de comprendre qu'il existe trois composants distincts dans Bitcoin, qui se combinent tous pour créer un système de paiement décentralisé :

Bitcoin fonctionne sur un réseau peer-to-peer où les utilisateurs – généralement des individus ou des entités souhaitant échanger des Bitcoin avec d'autres sur le réseau – n'ont pas besoin de l'aide d'intermédiaires pour exécuter et valider les transactions. Les utilisateurs peuvent choisir de connecter leur ordinateur directement à ce réseau et de télécharger son registre public dans lequel sont enregistrées toutes les transactions historiques en Bitcoin .

Ce grand livre public utilise une Technologies connue sous le nom de « blockchain », également appelée « Technologies du grand livre distribué ». La Technologies Blockchain permet de vérifier, de stocker et de commander les transactions de Cryptomonnaie de manière immuable et transparente. L'immuabilité et la transparence sont des références d'une importance vitale pour un système de paiement qui repose sur la confiance zéro.

Chaque fois que de nouvelles transactions sont confirmées et ajoutées au grand livre, le réseau met à jour la copie du grand livre de chaque utilisateur pour refléter les dernières modifications. Considérez-le comme un document Google ouvert qui se met à jour automatiquement lorsque toute personne ayant accès modifie son contenu.

Comme son nom l’indique, la blockchain Bitcoin est une chaîne numérique de « blocs » classés chronologiquement – ​​des morceaux de code contenant des données de transaction Bitcoin . Cependant, il est important de mentionner que la validation des transactions et le minage de Bitcoin sont des processus distincts. Le minage peut toujours avoir lieu, que les transactions soient ajoutées ou non à la blockchain. De même, une explosion des transactions Bitcoin n’augmente pas nécessairement la vitesse à laquelle les mineurs trouvent de nouveaux blocs.

Quel que soit le volume de transactions en attente de confirmation, le Bitcoin est programmé pour permettre l’ajout de nouveaux blocs à la blockchain environ une fois toutes les 10 minutes.

En raison de la nature publique de la blockchain, tous les participants au réseau peuvent suivre et évaluer les transactions Bitcoin en temps réel. Cette infrastructure réduit la possibilité d'un problème de paiement en ligne appelé double dépense. Une double dépense se produit lorsqu’un utilisateur essaie de dépenser deux fois la même Cryptomonnaie .

Bob, qui possède 1 Bitcoin, pourrait essayer de l'envoyer à Rishi et Eliza en même temps et espérer que le système ne le repère T .

Les doubles dépenses sont évitées dans le système bancaire traditionnel car le rapprochement est effectué par une autorité centrale. Ce n’est T non plus un problème avec l’argent liquide, car vous ne pouvez T remettre à deux personnes le même billet d’un dollar.

Bitcoin, cependant, possède des milliers de copies du même registre et nécessite donc que l'ensemble du réseau d'utilisateurs s'accorde à l'unanimité sur la validité de chaque transaction Bitcoin effectuée. Cet accord entre toutes les parties est ce qu’on appelle le « consensus ».

Tout comme les banques mettent constamment à jour les soldes de leurs utilisateurs, toute personne possédant une copie du grand livre Bitcoin est responsable de la confirmation et de la mise à jour des soldes de tous les détenteurs de Bitcoin . La question est donc la suivante : comment le réseau Bitcoin garantit-il l’obtention d’un consensus, même s’il existe d’innombrables copies du grand livre public stockées dans le monde entier ? Cela se fait via un processus appelé « preuve de travail ».

Les ordinateurs du réseau Bitcoin utilisent un processus appelé preuve de travail (PoW) pour valider les transactions et sécuriser le réseau. La preuve de travail est le « mécanisme de consensus » de la blockchain Bitcoin .

Bien que la preuve de travail ait été le premier et constitue généralement le type de mécanisme de consensus le plus courant pour les crypto-monnaies fonctionnant sur des blockchains, il en existe d'autres, notamment la preuve de participation (PoS), qui a tendance à consommer moins de puissance de calcul globale ( et donc moins d'énergie).

La preuve de travail élève certains La rédaction du réseau au rôle de « validateurs » – plus communément appelés « mineurs » – seulement après qu'ils ont prouvé leur engagement envers le réseau en consacrant une immense quantité de puissance de calcul à la découverte de nouveaux blocs – un processus cela prend généralement environ 10 minutes.

Lorsqu'un nouveau bloc est découvert, le mineur qui l'a trouvé grâce au processus d'extraction peut le remplir avec 1 mégaoctet de transactions validées. Ce nouveau bloc est ensuite ajouté à la chaîne et la copie du grand livre de chacun est mise à jour pour refléter les nouvelles données. En échange de ses efforts, le mineur est autorisé à KEEP tous les frais attachés aux transactions qu'il ajoute, et il reçoit en outre une quantité de Bitcoin nouvellement créés. Le nouveau Bitcoin créé et remis aux mineurs à succès est connu sous le nom de « récompense de bloc ».

Tous les utilisateurs de Bitcoin doivent payer des frais de réseau chaque fois qu'ils envoient une transaction (généralement en fonction de la taille de celle-ci) avant que le paiement puisse être mis en file d'attente pour validation. Pensez-y comme si vous achetiez un timbre pour poster une lettre.

L'objectif de l'ajout de frais de transaction est d'égaler ou de dépasser les frais moyens payés par les autres participants du réseau afin que votre transaction soit traitée en temps opportun. Les mineurs doivent couvrir leurs propres coûts d'électricité et de maintenance lorsqu'ils font fonctionner leurs machines toute la journée pour valider le réseau Bitcoin . Ils donnent donc la priorité aux transactions comportant les frais les plus élevés pour gagner le plus d'argent possible lors du remplissage de nouveaux blocs.

Vous pouvez consulter les frais moyens sur le mempool Bitcoin , qui peut être assimilé à une salle d'attente où les transactions non confirmées sont conservées jusqu'à ce qu'elles soient sélectionnées et ajoutées à la blockchain par les mineurs.

Sur le même sujet : Comment fonctionne le minage de Bitcoin

Le réseau Bitcoin libère automatiquement les Bitcoin nouvellement créés aux mineurs lorsqu'ils trouvent et ajoutent de nouveaux blocs à la blockchain. L’offre totale de Bitcoin est plafonnée à 21 millions de pièces, ce qui signifie qu’une fois que le nombre de pièces en circulation atteint 21 millions, le protocole cessera de frapper de nouvelles pièces. D'une certaine manière, le minage de Bitcoin sert à la fois de validation de transaction et de processus d'émission de Bitcoin (jusqu'à ce que toutes les pièces soient extraites, il ne fonctionnera alors que comme processus de validation de transaction.)

Il est important de noter que l’augmentation de la puissance de calcul dédiée au minage de Bitcoin ne signifiera pas que davantage de bitcoins seront minés. Les mineurs disposant de plus de puissance de calcul ne font qu’augmenter leurs chances d’être récompensés avec le bloc suivant, de sorte que la quantité de Bitcoin extraite reste relativement stable dans le temps.

Le réseau Bitcoin utilise une stratégie de distribution de pièces connue sous le nom de « Bitcoin halving » qui garantit que la quantité de Bitcoin distribuée aux mineurs diminue au fil du temps. En diminuant progressivement l'offre de nouveaux Bitcoin entrant en circulation, l'idée est que cela contribuera à soutenir le prix de l'actif (sur la base des principes fondamentaux de l'offre et de la demande).

Une réduction de moitié du Bitcoin (parfois appelée « réduction de moitié ») se produit tous les 210 000 blocs, soit environ quatre ans. Lorsque le protocole Bitcoin a été lancé pour la première fois en 2009, chaque mineur réussi recevait 50 Bitcoin (BTC) en récompense globale. Avance rapide jusqu’en 2021 : les récompenses de bloc sont désormais de 6,25 BTC, une réduction par rapport aux 12,5 BTC avant la réduction de moitié du Bitcoin en mai 2020.

La prochaine réduction de moitié devrait avoir lieu courant 2024 et verra les récompenses de bloc chuter à nouveau, à 3,125 BTC. Ce processus se poursuivra jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de pièces à extraire.

Aujourd’hui, il y a plus de 18,7 millions de BTC en circulation, ce qui signifie qu’il ne reste plus que 2,25 millions de BTC à mettre en circulation. Cependant, en tenant compte du principe de réduction de moitié et d'autres facteurs de réseau tels que les difficultés d'extraction , on estime que le dernier Bitcoin sera extrait vers 2140.

Un portefeuille Bitcoin est un programme logiciel qui s'exécute sur un ordinateur ou un appareil dédié et qui fournit les fonctionnalités requises pour sécuriser, envoyer et recevoir des Bitcoin. Contre-intuitivement, le Bitcoin lui-même n’est pas stocké dans un portefeuille. Au lieu de cela, le portefeuille sécurise les clés cryptographiques – essentiellement un type de mot de passe très spécialisé – qui prouve la propriété d'une quantité spécifique de Bitcoin sur le réseau Bitcoin .

Chaque fois qu'une transaction Bitcoin est exécutée, la propriété du Bitcoin est transférée de l'expéditeur au destinataire, le réseau désignant les clés du destinataire comme nouveau « mot de passe » pour accéder au Bitcoin.

Bitcoin utilise un système appelé cryptographie à clé publique (PKC) pour préserver l'intégrité de sa blockchain. Initialement utilisé pour chiffrer et déchiffrer les messages, le PKC est désormais couramment utilisé sur les blockchains pour sécuriser les transactions. Ce système permet uniquement aux personnes disposant du bon jeu de clés d’accéder à des pièces spécifiques.

Il existe deux types de clés requises pour posséder et exécuter des transactions Bitcoin : une clé privée et une clé publique. Les deux clés sont des chaînes de caractères alphanumériques générés aléatoirement et utilisées pour crypter et déchiffrer les transactions. Sur le réseau Bitcoin , PKC implémente des fonctions mathématiques unidirectionnelles faciles à résoudre d' une manière et presque impossibles à inverser.

La blockchain utilise un algorithme mathématique unidirectionnel pour créer une clé publique à partir de la clé privée. Avec cela, il est pratiquement impossible de régénérer la clé privée à partir de la clé publique, il vaut donc mieux ne pas perdre vos clés (ou oublier votre mot de passe pour y accéder). De plus, vous recevrez une adresse publique, qui est simplement la forme hachée ou plus courte de votre clé publique.

Cette adresse fonctionne de la même manière qu'une adresse personnelle et est partagée pour recevoir des Bitcoin. En revanche, la clé privée doit rester cachée aux regards indiscrets, tout comme le code PIN de votre carte de débit est destiné à vos seuls yeux.

Pour exécuter des transactions, vous devez utiliser votre clé privée et votre clé publique pour crypter et signer vos transactions Bitcoin . Vous devez également inclure l’adresse publique du destinataire. Avec cela, seul le destinataire disposant de la bonne clé privée peut déverrouiller ou réclamer le Bitcoin transféré.