Bitcoin è il primo sistema di pagamento e Criptovaluta decentralizzato di successo al mondo, lanciato nel 2009 da un misterioso creatore noto solo come Satoshi Nakamoto . La parola “Criptovaluta” si riferisce a un gruppo di risorse digitali in cui le transazioni sono protette e verificate utilizzando la crittografia , una pratica scientifica di codifica e decodifica dei dati. Tali transazioni sono spesso archiviate su computer distribuiti in tutto il mondo tramite una Tecnologie di registro distribuito chiamata blockchain (vedi sotto).

Il Bitcoin può essere diviso in unità più piccole conosciute come “satoshi” (fino a 8 cifre decimali) e utilizzato per i pagamenti, ma è anche considerato una riserva di valore come l'oro. Questo perché il prezzo di un singolo Bitcoin è aumentato notevolmente sin dal suo inizio, da meno di un centesimo a decine di migliaia di dollari. Quando discusso come asset di mercato, il Bitcoin è rappresentato dal simbolo ticker BTC.

Il termine “decentralizzato” viene utilizzato spesso quando si parla Criptovaluta e significa semplicemente qualcosa che è ampiamente distribuito e non ha un’unica posizione centralizzata o autorità di controllo. Nel caso del Bitcoin, e in effetti di molte altre criptovalute, la Tecnologie e l’infrastruttura che ne governano la creazione, la fornitura e la sicurezza non si affidano a entità centralizzate, come banche e governi, per gestirlo.

Invece, Bitcoin è progettato in modo tale che gli utenti possano scambiare valore tra ONE direttamente attraverso una rete peer-to-peer; un tipo di rete in cui tutti gli utenti hanno uguale potenza e sono collegati direttamente tra loro senza un server centrale o una società intermediaria che agisca nel mezzo. Ciò consente di condividere e archiviare i dati o di inviare e ricevere pagamenti in Bitcoin senza interruzioni tra le parti.

La rete Bitcoin (la “B” maiuscola quando si fa riferimento alla rete e Tecnologie, la “b” minuscola quando si fa riferimento alla valuta reale, Bitcoin) è completamente pubblica, ovvero chiunque nel mondo disponga di una connessione Internet e di un dispositivo in grado di connettersi ad esso può partecipare senza restrizioni. È anche open source, il che significa che chiunque può visualizzare o condividere il codice sorgente su cui è stato costruito Bitcoin .

Forse il modo più semplice per comprendere il Bitcoin è pensarlo come Internet per il denaro. Internet è puramente digitale, nessuna persona la possiede o la controlla, è senza confini (ovvero chiunque abbia elettricità e un dispositivo può connettersi ad essa), funziona 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e le persone che la utilizzano possono facilmente condividere i dati tra ONE . Ora immaginate se esistesse una "valuta Internet" in cui tutti coloro che utilizzano Internet possano contribuire a proteggerla, emetterla e pagarsi a vicenda direttamente con essa senza dover coinvolgere una banca. Questo è essenzialmente il Bitcoin .

Nakamoto originariamente progettò il Bitcoin come alternativa al denaro tradizionale, con l’obiettivo che diventasse una moneta a corso legale accettata a livello globale in modo che le persone potessero usarlo per acquistare beni e servizi.

Tuttavia, l’utilità del bitcoin per i pagamenti è stata in qualche modo ostacolata dalla volatilità dei suoi prezzi. Volatilità è una parola usata per descrivere quanto cambia il prezzo di un asset in un periodo di tempo. Nel caso del Bitcoin, il suo prezzo può cambiare drasticamente di giorno in giorno – e anche di minuto in minuto – rendendolo un’opzione di pagamento tutt’altro che ideale. Ad esempio, T vorrai pagare $ 3,50 per una tazza di caffè e 5 minuti dopo varrà $ 4,30. Al contrario, T funziona bene neanche per i commercianti se il prezzo del bitcoin scende drasticamente dopo la consegna del caffè.

In molti modi, il Bitcoin funziona in modo opposto al denaro tradizionale: non è controllato o emesso da una banca centrale, ha un’offerta fissa (il che significa che nuovi bitcoin non possono essere creati a piacimento) e il suo prezzo non è prevedibile. Comprendere queste differenze è la chiave per comprendere Bitcoin.

È importante capire che Bitcoin ha tre componenti separati, che si combinano insieme per creare un sistema di pagamento decentralizzato:

Bitcoin funziona su una rete peer-to-peer in cui gli utenti, in genere individui o entità che desiderano scambiare Bitcoin con altri sulla rete, non richiedono l'aiuto di intermediari per eseguire e convalidare le transazioni. Gli utenti possono scegliere di connettere il proprio computer direttamente a questa rete e scaricare il suo registro pubblico in cui sono registrate tutte le transazioni storiche Bitcoin .

Questo registro pubblico utilizza una Tecnologie nota come “blockchain”, definita anche “ Tecnologie di registro distribuito”. La Tecnologie Blockchain è ciò che consente di verificare, archiviare e ordinare le transazioni Criptovaluta in modo immutabile e trasparente. Immutabilità e trasparenza sono credenziali di vitale importanza per un sistema di pagamento che si basa sullo zero trust.

Ogni volta che nuove transazioni vengono confermate e aggiunte al registro, la rete aggiorna la copia del registro di ogni utente per riflettere le ultime modifiche. Consideralo come un documento Google aperto che si aggiorna automaticamente quando chiunque abbia accesso ne modifica il contenuto.

Come suggerisce il nome, la blockchain Bitcoin è una stringa digitale di “blocchi” ordinati cronologicamente, ovvero pezzi di codice che contengono dati sulle transazioni Bitcoin . Tuttavia, è importante ricordare che la convalida delle transazioni e il mining Bitcoin sono processi separati. Il mining può comunque avvenire indipendentemente dal fatto che le transazioni vengano aggiunte alla blockchain o meno. Allo stesso modo, un’esplosione delle transazioni Bitcoin non aumenta necessariamente la velocità con cui i minatori trovano nuovi blocchi.

Indipendentemente dal volume delle transazioni in attesa di conferma, il Bitcoin è programmato per consentire l’aggiunta di nuovi blocchi alla blockchain circa una volta ogni 10 minuti.

A causa della natura pubblica della blockchain, tutti i partecipanti alla rete possono tracciare e valutare le transazioni Bitcoin in tempo reale. Questa infrastruttura riduce la possibilità di un problema di pagamento online noto come doppia spesa. La doppia spesa si verifica quando un utente tenta di spendere due volte la stessa Criptovaluta .

Bob, che ha 1 Bitcoin, potrebbe provare a inviarlo sia a Rishi che a Eliza contemporaneamente e sperare che il sistema T lo rilevi.

Nel sistema bancario tradizionale la doppia spesa viene evitata perché la riconciliazione viene effettuata da un’autorità centrale. Inoltre, T è un problema con il contante fisico perché T puoi consegnare a due persone la stessa banconota da un dollaro.

Bitcoin, tuttavia, ha migliaia di copie dello stesso registro e quindi richiede che l'intera rete di utenti concordi all'unanimità sulla validità di ogni singola transazione Bitcoin che avviene. Questo accordo tra tutte le parti è noto come “consenso”.

Proprio come le banche aggiornano costantemente i saldi dei propri utenti, chiunque abbia una copia del registro Bitcoin è responsabile della conferma e dell’aggiornamento dei saldi di tutti i possessori Bitcoin . Quindi, la domanda è: come fa la rete Bitcoin a garantire il raggiungimento del consenso, anche se ci sono innumerevoli copie del registro pubblico archiviate in tutto il mondo? Ciò avviene attraverso un processo noto come “prova di lavoro”.

I computer nella rete Bitcoin utilizzano un processo chiamato proof-of-work (PoW) per convalidare le transazioni e proteggere la rete. La prova del lavoro è il "meccanismo di consenso" della blockchain Bitcoin .

Sebbene il Proof-of-Work sia stato il primo ed è generalmente il tipo più comune di meccanismo di consenso per le criptovalute che funzionano su blockchain, ce ne sono altri, in particolare il Proof-of-Stake (PoS), che tende a consumare meno potenza di calcolo complessiva. e quindi meno energia).

La prova di lavoro eleva alcuni Collaboratori della rete al ruolo di “validatori” – più comunemente noti come “minatori” – solo dopo che hanno dimostrato il loro impegno nei confronti della rete dedicando un’immensa quantità di potenza di calcolo alla scoperta di nuovi blocchi: un processo che in genere richiede circa 10 minuti.

Quando viene scoperto un nuovo blocco, il minatore di successo che lo ha trovato attraverso il processo di mining riesce a riempirlo con 1 megabyte di transazioni convalidate. Questo nuovo blocco viene quindi aggiunto alla catena e la copia del registro di tutti viene aggiornata per riflettere i nuovi dati. In cambio dei suoi sforzi, al miner è consentito KEEP eventuali commissioni legate alle transazioni aggiunte, inoltre gli viene data una quantità di Bitcoin appena coniati. Il nuovo Bitcoin creato e consegnato ai minatori di successo è noto come “ricompensa in blocco”.

Tutti gli utenti Bitcoin devono pagare una commissione di rete ogni volta che inviano una transazione (di solito in base alla sua dimensione) prima che il pagamento possa essere messo in coda per la convalida. Pensatelo come comprare un francobollo per spedire una lettera.

L'obiettivo quando si aggiunge una commissione di transazione è eguagliare o superare la commissione media pagata dagli altri partecipanti alla rete in modo che la transazione venga elaborata in modo tempestivo. I minatori devono coprire i propri costi di elettricità e manutenzione quando utilizzano le loro macchine tutto il giorno per convalidare la rete Bitcoin , quindi danno la priorità alle transazioni con le commissioni più alte per guadagnare più denaro possibile quando riempiono nuovi blocchi.

Puoi visualizzare le commissioni medie sul mempool Bitcoin , che può essere paragonato a una sala d'attesa in cui vengono trattenute transazioni non confermate finché non vengono selezionate e aggiunte alla blockchain dai minatori.

Continua a leggere: Come funziona il mining Bitcoin

La rete Bitcoin rilascia automaticamente Bitcoin appena coniati ai minatori quando trovano e aggiungono nuovi blocchi alla blockchain. La fornitura totale di Bitcoin ha un limite massimo di 21 milioni di monete, il che significa che una volta che il numero di monete in circolazione raggiungerà i 21 milioni, il protocollo smetterà di coniare nuove monete. In un certo senso, il mining Bitcoin funge sia da processo di convalida della transazione che da processo di emissione Bitcoin (fino a quando tutte le monete non saranno state estratte, allora funzionerà solo come processo di convalida della transazione).

È importante sottolineare che aumentare la quantità di potenza di calcolo dedicata al mining Bitcoin non significa che verranno estratti più bitcoin. I minatori con maggiore potenza di calcolo aumentano solo le loro possibilità di essere ricompensati con il blocco successivo, quindi la quantità di Bitcoin estratto rimane relativamente stabile nel tempo.

La rete Bitcoin utilizza una strategia di distribuzione delle monete nota come “ Bitcoin halving ” che garantisce che la quantità di Bitcoin distribuita ai minatori si riduca nel tempo. Diminuendo gradualmente l'offerta di nuovi Bitcoin che entrano in circolazione, l'idea è che ciò contribuirà a sostenere il prezzo dell'asset (sulla base dei principi fondamentali della domanda e dell'offerta).

Un dimezzamento Bitcoin (a volte chiamato “halvening”) avviene ogni 210.000 blocchi o circa quattro anni. Quando il protocollo Bitcoin è stato lanciato per la prima volta nel 2009, ogni minatore di successo ha ricevuto 50 Bitcoin (BTC) come ricompensa in blocco. Avanti veloce al 2021: i premi del blocco sono ora 6,25 BTC, una riduzione rispetto a 12,5 BTC prima del dimezzamento Bitcoin nel maggio 2020.

Si prevede che il prossimo dimezzamento avrà luogo nel 2024 e vedrà i premi in blocco scendere nuovamente, a 3.125 BTC. Questo processo continuerà fino a quando non ci saranno più monete da estrarre.

Oggi ci sono oltre 18,7 milioni BTC in circolazione, il che significa che restano solo 2,25 milioni BTC per entrare in circolazione. Tuttavia, prendendo in considerazione il principio del dimezzamento e altri fattori di rete come la difficoltà di mining , si stima che l'ultimo Bitcoin verrà estratto intorno all'anno 2140.

Un portafoglio Bitcoin è un programma software che viene eseguito su un computer o un dispositivo dedicato che fornisce le funzionalità necessarie per proteggere, inviare e ricevere Bitcoin. Controintuitivamente, il Bitcoin in sé non è conservato in un portafoglio. Invece, il portafoglio protegge le chiavi crittografiche – essenzialmente un tipo di password molto specializzato – che dimostra la proprietà di una quantità specifica di Bitcoin sulla rete Bitcoin .

Ogni volta che viene eseguita una transazione Bitcoin , la proprietà del Bitcoin viene trasferita dal mittente al destinatario, con la rete che designa le chiavi del destinatario come la nuova "password" per l'accesso al Bitcoin.

Bitcoin utilizza un sistema chiamato crittografia a chiave pubblica (PKC) per preservare l'integrità della sua blockchain. Originariamente utilizzato per crittografare e decrittografare i messaggi, PKC è ora comunemente utilizzato sulle blockchain per proteggere le transazioni. Questo sistema consente solo alle persone con il giusto set di chiavi di accedere a monete specifiche.

Esistono due tipi di chiavi necessarie per possedere ed eseguire transazioni Bitcoin : una chiave privata e una chiave pubblica. Entrambe le chiavi sono stringhe di caratteri alfanumerici generati casualmente utilizzati per crittografare e decrittografare le transazioni. Sulla rete Bitcoin , PKC implementa funzioni matematiche unidirezionali facili da risolvere in ONE modo e quasi impossibili da invertire.

La blockchain utilizza l'algoritmo matematico unidirezionale per creare una chiave pubblica dalla chiave privata. Con questo è praticamente impossibile rigenerare la chiave privata dalla chiave pubblica, quindi è meglio non perdere le chiavi (o dimenticare la password per accedervi). Inoltre, riceverai un indirizzo pubblico, che è semplicemente la forma hash o più breve della tua chiave pubblica.

Questo indirizzo funziona in modo simile a un indirizzo di casa ed è condiviso per ricevere Bitcoin. La chiave privata, invece, deve essere tenuta nascosta da occhi indiscreti, così come il PIN della vostra carta di debito è riservato solo a voi.

Per eseguire le transazioni, è necessario utilizzare la chiave privata e la chiave pubblica per crittografare e firmare le transazioni Bitcoin . Inoltre, devi includere l'indirizzo pubblico del destinatario. In questo modo, solo il destinatario con la chiave privata corretta può sbloccare o rivendicare il Bitcoin trasferito.