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Bitcoin è il primo sistema di pagamento e Criptovaluta decentralizzato di successo al mondo, lanciato nel 2009 da un misterioso creatore noto solo come Satoshi Nakamoto . La parola “Criptovaluta” si riferisce a un gruppo di risorse digitali in cui le transazioni sono protette e verificate utilizzando la crittografia , una pratica scientifica di codifica e decodifica dei dati. Tali transazioni sono spesso archiviate su computer distribuiti in tutto il mondo tramite una Tecnologie di registro distribuito chiamata blockchain (vedi sotto).

Il Bitcoin può essere diviso in unità più piccole conosciute come “satoshi” (fino a 8 cifre decimali) e utilizzato per i pagamenti, ma è anche considerato una riserva di valore come l'oro. Questo perché il prezzo di un singolo Bitcoin è aumentato notevolmente sin dal suo inizio, da meno di un centesimo a decine di migliaia di dollari. Quando discusso come asset di mercato, il Bitcoin è rappresentato dal simbolo ticker BTC.

Il termine “decentralizzato” viene utilizzato spesso quando si parla Criptovaluta e significa semplicemente qualcosa che è ampiamente distribuito e non ha un’unica posizione centralizzata o autorità di controllo. Nel caso del Bitcoin, e in effetti di molte altre criptovalute, la Tecnologie e l’infrastruttura che ne governano la creazione, la fornitura e la sicurezza non si affidano a entità centralizzate, come banche e governi, per gestirlo.

Invece, Bitcoin è progettato in modo tale che gli utenti possano scambiare valore tra ONE direttamente attraverso una rete peer-to-peer; un tipo di rete in cui tutti gli utenti hanno uguale potenza e sono collegati direttamente tra loro senza un server centrale o una società intermediaria che agisca nel mezzo. Ciò consente di condividere e archiviare i dati o di inviare e ricevere pagamenti in Bitcoin senza interruzioni tra le parti.

La rete Bitcoin (la “B” maiuscola quando si fa riferimento alla rete e Tecnologie, la “b” minuscola quando si fa riferimento alla valuta reale, Bitcoin) è completamente pubblica, ovvero chiunque nel mondo disponga di una connessione Internet e di un dispositivo in grado di connettersi ad esso può partecipare senza restrizioni. È anche open source, il che significa che chiunque può visualizzare o condividere il codice sorgente su cui è stato costruito Bitcoin .

Forse il modo più semplice per comprendere il Bitcoin è pensarlo come Internet per il denaro. Internet è puramente digitale, nessuna persona la possiede o la controlla, è senza confini (ovvero chiunque abbia elettricità e un dispositivo può connettersi ad essa), funziona 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e le persone che la utilizzano possono facilmente condividere i dati tra ONE . Ora immaginate se esistesse una "valuta Internet" in cui tutti coloro che utilizzano Internet possano contribuire a proteggerla, emetterla e pagarsi a vicenda direttamente con essa senza dover coinvolgere una banca. Questo è essenzialmente il Bitcoin .

Nakamoto originariamente progettò il Bitcoin come alternativa al denaro tradizionale, con l’obiettivo che diventasse una moneta a corso legale accettata a livello globale in modo che le persone potessero usarlo per acquistare beni e servizi.

Tuttavia, l’utilità del bitcoin per i pagamenti è stata in qualche modo ostacolata dalla volatilità dei suoi prezzi. Volatilità è una parola usata per descrivere quanto cambia il prezzo di un asset in un periodo di tempo. Nel caso del Bitcoin, il suo prezzo può cambiare drasticamente di giorno in giorno – e anche di minuto in minuto – rendendolo un’opzione di pagamento tutt’altro che ideale. Ad esempio, T vorrai pagare $ 3,50 per una tazza di caffè e 5 minuti dopo varrà $ 4,30. Al contrario, T funziona bene neanche per i commercianti se il prezzo del bitcoin scende drasticamente dopo la consegna del caffè.

In molti modi, il Bitcoin funziona in modo opposto al denaro tradizionale: non è controllato o emesso da una banca centrale, ha un’offerta fissa (il che significa che nuovi bitcoin non possono essere creati a piacimento) e il suo prezzo non è prevedibile. Comprendere queste differenze è la chiave per comprendere Bitcoin.

È importante capire che Bitcoin ha tre componenti separati, che si combinano insieme per creare un sistema di pagamento decentralizzato:

Bitcoin funziona su una rete peer-to-peer in cui gli utenti, in genere individui o entità che desiderano scambiare Bitcoin con altri sulla rete, non richiedono l'aiuto di intermediari per eseguire e convalidare le transazioni. Gli utenti possono scegliere di connettere il proprio computer direttamente a questa rete e scaricare il suo registro pubblico in cui sono registrate tutte le transazioni storiche Bitcoin .

Questo registro pubblico utilizza una Tecnologie nota come “blockchain”, definita anche “ Tecnologie di registro distribuito”. La Tecnologie Blockchain è ciò che consente di verificare, archiviare e ordinare le transazioni Criptovaluta in modo immutabile e trasparente. Immutabilità e trasparenza sono credenziali di vitale importanza per un sistema di pagamento che si basa sullo zero trust.

Ogni volta che nuove transazioni vengono confermate e aggiunte al registro, la rete aggiorna la copia del registro di ogni utente per riflettere le ultime modifiche. Consideralo come un documento Google aperto che si aggiorna automaticamente quando chiunque abbia accesso ne modifica il contenuto.

Come suggerisce il nome, la blockchain Bitcoin è una stringa digitale di “blocchi” ordinati cronologicamente, ovvero pezzi di codice che contengono dati sulle transazioni Bitcoin . Tuttavia, è importante ricordare che la convalida delle transazioni e il mining Bitcoin sono processi separati. Il mining può comunque avvenire indipendentemente dal fatto che le transazioni vengano aggiunte o meno alla blockchain. Allo stesso modo, un’esplosione delle transazioni Bitcoin non aumenta necessariamente la velocità con cui i minatori trovano nuovi blocchi.

Indipendentemente dal volume delle transazioni in attesa di conferma, il Bitcoin è programmato per consentire l’aggiunta di nuovi blocchi alla blockchain circa una volta ogni 10 minuti.

A causa della natura pubblica della blockchain, tutti i partecipanti alla rete possono tracciare e valutare le transazioni Bitcoin in tempo reale. Questa infrastruttura riduce la possibilità di un problema di pagamento online noto come doppia spesa. La doppia spesa si verifica quando un utente tenta di spendere due volte la stessa Criptovaluta .

Bob, che ha 1 Bitcoin, potrebbe provare a inviarlo sia a Rishi che a Eliza contemporaneamente e sperare che il sistema T lo rilevi.

Nel sistema bancario tradizionale la doppia spesa viene evitata perché la riconciliazione viene effettuata da un’autorità centrale. Inoltre, T è un problema con il contante fisico perché T puoi consegnare a due persone la stessa banconota da un dollaro.

Bitcoin, tuttavia, ha migliaia di copie dello stesso registro e quindi richiede che l'intera rete di utenti concordi all'unanimità sulla validità di ogni singola transazione Bitcoin che avviene. Questo accordo tra tutte le parti è noto come “consenso”.

Proprio come le banche aggiornano costantemente i saldi dei propri utenti, chiunque abbia una copia del registro Bitcoin è responsabile della conferma e dell’aggiornamento dei saldi di tutti i possessori Bitcoin . Quindi, la domanda è: come fa la rete Bitcoin a garantire il raggiungimento del consenso, anche se ci sono innumerevoli copie del registro pubblico archiviate in tutto il mondo? Ciò avviene attraverso un processo noto come “prova di lavoro”.