Os laços de Sam Bankman-Fried com George SANTOS são apenas o começo

Esta semana assistimos à acusação e prisão de George SANTOS, o comicamente inventivo congressista de Long Island. Quase inacreditavelmente, SANTOS está conectado a outro mentiroso aparentemente inveterado: Sam Bankman-Fried, o fundador e ex-CEO da falida exchange de Cripto FTX, várias vezes indiciado. Os laços de Bankman-Fried com SANTOS eram apenas uma nota de rodapé na ampla campanha de influência política de Bankman-Freid, aparentemente financiada em grande parte com fundos roubados de clientes.

O objetivo dessa campanha, por mais desajeitadamente perseguido, pode ter sido a aprovação de uma legislação sobre Criptomoeda , a Lei de Proteção ao Consumidor de Mercadorias Digitais, ou DCCPA. Muitos argumentaram que a DCCPA teria beneficiado a FTX às custas do ecossistema Cripto mais amplo – e talvez até permitido que Bankman-Fried KEEP seu gigantesco esquema de apropriação indébita.

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George SANTOS parece ter contado uma série de mentiras sobre sua biografia e currículo, incluindo que ele é judeu, ex-produtor da Broadway e sobrevivente de uma tentativa de assassinato e filho de um sobrevivente do 11 de setembro. As mentiras são quase tão divertidas quanto enfurecedoras, sugerindo não tanto um engano estratégico, mas alguma forma de doença mental.

Mas as acusações desta semana contra SANTOS são graves e um pouco tristes: ele enfrenta 13 acusações criminais , incluindo lavagem de dinheiro e fraude eletrônica. Isso inclui supostamente desviar US$ 50 mil em fundos de campanha para comprar roupas elegantes.

De acordo com registros públicos descobertos em dezembro de 2022, os doadores de SANTOS incluíam três figuras do círculo FTX. A campanha de SANTOS supostamente recebeu a maior doação individual possível da executiva sênior da FTX, Clare Watanabe, do chefe de produto Ramnik Arora e de Ryan Salame, CEO da subsidiária da empresa nas Bahamas, FTX Digital Mercados, que doou mais de US$ 24 milhões para candidatos e comitês republicanos durante as eleições intermediárias.

Esta informação era intrigante quando surgiu pela primeira vez – SANTOS não tinha nenhuma conexão clara com a FTX e nenhum interesse aparente em Cripto ou qualquer outra questão com a qual Bankman-Fried fingisse preocupação. Segundo o Puck News, porém, a explicação para a ligação com SANTOS é relativamente direta. A namorada de Salame, Michelle BOND, ex-CEO do grupo de comércio de Cripto apoiado pela FTX, Association for Digital Asset Mercados, concorreu ao Congresso em 2022 como republicana MAGA, em um distrito NEAR a SANTOS.

As doações dos executivos da FTX foram para SANTOS como parte de um acordo com BOND para “trocar” os doadores que atingiram o limite individual por doações ao candidato parceiro. Em outras palavras, os executivos da FTX deram dinheiro a SANTOS não porque o apoiassem, mas como parte do apoio a BOND. Puck caracteriza essas trocas como bastante rotineiras em campanhas políticas. Mas Salame estava profundamente ligado a outros aspectos da agitação da FTX. Embora ele ainda não tenha sido acusado de nenhum crime, a casa de US$ 4 milhões que ele divide com BOND foi invadida pelo FBI no final de abril.

Embora não pareça criminosa por si só, a conexão misteriosa entre a FTX e George SANTOS reflete a natureza extensa da maior campanha de influência política de Sam Bankman-Fried em 2021 e 2022. Nos meses desde o colapso da FTX e a prisão de Bankman-Fried, tornou-se claro que estes esforços políticos eram tão corruptos como todos os outros aspectos das suas negociações.

A montanha de acusações criminais contra Bankman-Fried inclui a violação das leis de Finanças de campanha ao supostamente canalizar (supostamente roubados) fundos corporativos através dos chamados “doadores de palha”, incluindo Salame e o cofundador da FTX, Nishad Singh , para contornar a lei. O esquema de doadores improvisados ​​parece ter tido a intenção principal de disfarçar o facto de que, embora se posicionasse como o próximo megadoador democrata, Bankman-Fried estava de facto a canalizar donativos tanto para republicanos como para democratas.

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Mas este é apenas o começo de um conjunto de relacionamentos aparentemente ainda mais extenso e francamente muito estranho entre um enorme elenco de traficantes políticos.

Num exemplo impressionante, uma fonte disse a Puck que eles receberam uma doação de Nishad Singh, apesar de terem cultivado um relacionamento com a Mind the Gap, uma organização de arrecadação de fundos pré-FTX liderada pela mãe de Sam Bankman-Fried, Barbara Fried. Isso sugere que o Mind the Gap pode ter ajudado a identificar candidatos que receberam doações de fundos roubados de clientes da FTX.

Outro nexo aparentemente importante do esforço de tráfico de influência da FTX foi o estrategista democrata e arrecadador de fundos Sean McElwee , que supostamente ajudou a orientar as doações para Bankman-Fried. Também foi recentemente revelado que McElwee apostou em disputas políticas, incluindo apostas contra candidatos para os quais trabalhava. Embora McElwee T tenha enfrentado nenhuma consequência legal, essas duas coisas supostamente levaram à sua demissão em dezembro de 2022 do cargo de chefe da Data for Progress, um think tank e empresa de pesquisas de tendência esquerdista extremamente influente que ele fundou em 2018.

Estes são apenas alguns destaques de uma operação verdadeiramente bizantina. Mas o que Sam Bankman-Fried esperava ganhar espalhando tanto dinheiro por aí, por meios tão enganosos?

Publicamente, Bankman-Fried usou as suas doações políticas para reforçar a sua imagem cuidadosamente elaborada (e reconhecidamente falsa ) de filantropo preocupado. Por exemplo, outro aparente intermediário dos fundos da FTX foi o irmão mais novo de Sam, Gabe Bankman-Fried, que foi encarregado de uma organização sem fins lucrativos de defesa política chamada Guarding Against Pandemics (GAP). A principal fonte de financiamento da organização foi a FTX.

Os esforços políticos do GAP parecem ter sido completamente desastrados e ineficazes. A Guarda Contra Pandemias gastou somas sem precedentes em uma corrida para a Câmara no Oregon, mas seu candidato perdeu . A GAP também interveio em uma iniciativa eleitoral no Colorado e conseguiu alienar os partidos com os quais colaborava nominalmente. Michelle BOND, por sua vez, perdeu a disputa nas primárias da Câmara por embaraçosos 20 pontos . A combinação de inépcia e corrupção exibida é um paralelo revelador à capacidade da Alameda Research de perder enormes quantias de dinheiro, apesar de aparentemente ter um código de trapaça na FTX .

Mas mesmo que você seja incompetente, gastar dezenas de milhões de dólares claramente conta muito em Washington, DC As doações de Bankman-Fried provavelmente o ajudaram a WIN reuniões com pessoas como o presidente da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC), Gary Gensler , e convites para testemunhar perante o Congresso sobre Cripto. Gensler e outros pareciam ansiosos para receber Bankman-Fried como um “adulto na sala” na regulamentação da Cripto .

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Mas muitos na indústria eram hostis à legislação DCCPA que Bankman-Fried ajudou a elaborar e que teria imposto requisitos onerosos e até absurdos às plataformas e serviços Finanças descentralizados (DeFi). Muitos argumentaram que as regras teriam equivalente à proibição do DeFi nos EUA e teriam canalizado mais Cripto para entidades centralizadas – incluindo a própria FTX. Isso pode ter salvado a FTX do colapso e ajudado a KEEP em Secret os muitos alegados crimes de Bankman-Fried.

À medida que nos aproximamos do julgamento criminal agendado para outubro de Bankman-Fried, o roubo de fundos de clientes será uma questão dominante para muitos observadores da indústria de Cripto . Mas isso é apenas uma parte de uma alegação ainda mais sombria: que Bankman-Fried, com a ajuda de muitos aliados, usou esses fundos roubados para perverter o processo legislativo dos Estados Unidos em prol dos seus próprios objectivos inteiramente egoístas.