Bitcoin é a primeira Criptomoeda descentralizada e sistema de pagamento de sucesso do mundo, lançado em 2009 por um misterioso criador conhecido apenas como Satoshi Nakamoto . A palavra “Criptomoeda” refere-se a um grupo de ativos digitais onde as transações são seguras e verificadas usando criptografia – uma prática científica de codificação e decodificação de dados. Essas transações são frequentemente armazenadas em computadores distribuídos em todo o mundo através de uma Tecnologia de contabilidade distribuída chamada blockchain (veja abaixo).

O Bitcoin pode ser dividido em unidades menores conhecidas como “satoshis” (até 8 casas decimais) e usado para pagamentos, mas também é considerado uma reserva de valor como o ouro. Isso ocorre porque o preço de um único Bitcoin aumentou consideravelmente desde o seu início – de menos de um centavo para dezenas de milhares de dólares. Quando discutido como um ativo de mercado, o Bitcoin é representado pelo símbolo BTC.

O termo “descentralizado” é usado frequentemente quando se discute Criptomoeda e significa simplesmente algo que é amplamente distribuído e não tem localização única e centralizada ou autoridade de controle. No caso da Bitcoin, e na verdade de muitas outras criptomoedas, a Tecnologia e a infraestrutura que regem a sua criação, fornecimento e segurança não dependem de entidades centralizadas, como bancos e governos, para a gerir.

Em vez disso, o Bitcoin é projetado de tal forma que os usuários podem trocar valores entre ONE diretamente através de uma rede peer-to-peer; um tipo de rede onde todos os usuários têm o mesmo poder e estão conectados diretamente entre si, sem um servidor central ou empresa intermediária atuando no meio. Isso permite que os dados sejam compartilhados e armazenados, ou que pagamentos em Bitcoin sejam enviados e recebidos perfeitamente entre as partes.

A rede Bitcoin ("B" maiúsculo, quando se refere à rede e Tecnologia, "b" minúsculo quando se refere à moeda real, Bitcoin) é completamente pública, significando qualquer pessoa no mundo com uma conexão à Internet e um dispositivo que possa conectar-se a ele pode participar sem restrições. Também é de código aberto, o que significa que qualquer pessoa pode visualizar ou compartilhar o código-fonte no qual o Bitcoin foi construído.

Talvez a maneira mais fácil de entender o Bitcoin seja pensar nele como se fosse a Internet por dinheiro. A Internet é puramente digital, nenhuma pessoa a possui ou controla, não tem fronteiras (o que significa que qualquer pessoa com eletricidade e um dispositivo pode se conectar a ela), funciona 24 horas por dia, 7 dias por semana, e as pessoas que a utilizam podem facilmente compartilhar dados entre ONE . Agora imagine se existisse uma “moeda da Internet” onde todos os que utilizam a Internet pudessem ajudar a protegê-la, emiti-la e pagar uns aos outros diretamente com ela, sem ter de envolver um banco. Isso é o que o Bitcoin é essencialmente.

Nakamoto originalmente projetou o Bitcoin como uma alternativa ao dinheiro tradicional, com o objetivo de que ele eventualmente se tornasse uma moeda com curso legal aceita globalmente para que as pessoas pudessem usá-lo para comprar bens e serviços.

No entanto, a utilidade do bitcoin para pagamentos foi um tanto prejudicada pela volatilidade de seus preços. Volatilidade é uma palavra usada para descrever o quanto o preço de um ativo muda durante um período de tempo. No caso do Bitcoin, seu preço pode mudar drasticamente de dia para dia – e até de minuto para minuto – tornando-o uma opção de pagamento nada ideal. Por exemplo, você T gostaria de pagar US$ 3,50 por uma xícara de café e 5 minutos depois ela valeria US$ 4,30. Por outro lado, também T funciona muito bem para os comerciantes se o preço do bitcoin cair drasticamente após a entrega do café.

Em muitos aspectos, o Bitcoin funciona de forma oposta ao dinheiro tradicional: não é controlado ou emitido por um banco central, tem uma oferta fixa (o que significa que novos bitcoins não podem ser criados à vontade) e o seu preço não é previsível. Compreender essas diferenças é a chave para entender o Bitcoin.

É importante compreender que existem três componentes separados no Bitcoin, que se combinam para criar um sistema de pagamento descentralizado:

O Bitcoin funciona em uma rede peer-to-peer onde os usuários – normalmente indivíduos ou entidades que desejam trocar Bitcoin com outras pessoas na rede – não precisam da ajuda de intermediários para executar e validar transações. Os usuários podem optar por conectar seu computador diretamente a esta rede e baixar seu livro-razão público no qual são registradas todas as transações históricas de Bitcoin .

Este livro-razão público usa uma Tecnologia conhecida como “blockchain”, também conhecida como “ Tecnologia de livro-razão distribuído”. A Tecnologia Blockchain é o que permite que as transações de Criptomoeda sejam verificadas, armazenadas e ordenadas de forma imutável e transparente. Imutabilidade e transparência são credenciais de vital importância para um sistema de pagamento que depende de confiança zero.

Sempre que novas transações são confirmadas e adicionadas ao livro-razão, a rede atualiza a cópia do livro-razão de cada usuário para refletir as alterações mais recentes. Pense nele como um documento aberto do Google que é atualizado automaticamente quando alguém com acesso edita seu conteúdo.

Como o próprio nome indica, o blockchain do Bitcoin é uma sequência digital de “blocos” ordenados cronologicamente – pedaços de código que contêm dados de transações de Bitcoin . Porém, é importante mencionar que a validação de transações e a mineração de Bitcoin são processos separados. A mineração ainda pode ocorrer independentemente de as transações serem adicionadas ao blockchain ou não. Da mesma forma, uma explosão nas transações de Bitcoin não aumenta necessariamente a taxa com que os mineradores encontram novos blocos.

Independentemente do volume de transações aguardando confirmação, o Bitcoin está programado para permitir que novos blocos sejam adicionados ao blockchain aproximadamente uma vez a cada 10 minutos.

Devido à natureza pública do blockchain, todos os participantes da rede podem rastrear e avaliar as transações de Bitcoin em tempo real. Esta infraestrutura reduz a possibilidade de um problema de pagamento online conhecido como gasto duplo. O gasto duplo ocorre quando um usuário tenta gastar a mesma Criptomoeda duas vezes.

Bob, que tem 1 Bitcoin, pode tentar enviá-lo para Rishi e Eliza ao mesmo tempo e torcer para que o sistema T o detecte.

A duplicação de gastos é evitada no sistema bancário tradicional porque a reconciliação é realizada por uma autoridade central. Também T é um problema com dinheiro físico porque você T pode entregar a mesma nota de um dólar a duas pessoas.

O Bitcoin, no entanto, possui milhares de cópias do mesmo livro-razão e, portanto, exige que toda a rede de usuários concorde por unanimidade sobre a validade de cada transação de Bitcoin que ocorre. Este acordo entre todas as partes é conhecido como “consenso”.

Assim como os bancos atualizam constantemente os saldos de seus usuários, todos que possuem uma cópia do livro-razão do Bitcoin são responsáveis ​​por confirmar e atualizar os saldos de todos os detentores de Bitcoin . Então, a questão é: como a rede Bitcoin garante que o consenso seja alcançado, mesmo que existam inúmeras cópias do livro-razão público armazenadas em todo o mundo? Isso é feito por meio de um processo conhecido como “prova de trabalho”.

Os computadores da rede Bitcoin usam um processo chamado prova de trabalho (PoW) para validar transações e proteger a rede. A prova de trabalho é o “mecanismo de consenso” do blockchain Bitcoin .

Embora a Prova de Trabalho tenha sido a primeira e geralmente seja o tipo mais comum de mecanismo de consenso para criptomoedas executadas em blockchains, existem outros – mais notavelmente a Prova de Participação (PoS), que tende a consumir menos poder de computação geral ( e, portanto, menos energia).

A prova de trabalho eleva certos Colaboradores da rede ao papel de “validadores” – mais comumente conhecidos como “mineradores” – somente depois de terem provado seu compromisso com a rede, dedicando uma imensa quantidade de poder computacional para descobrir novos blocos – um processo isso normalmente leva aproximadamente 10 minutos.

Quando um novo bloco é descoberto, o minerador bem-sucedido que o encontrou através do processo de mineração consegue preenchê-lo com 1 megabyte de transações validadas. Este novo bloco é então adicionado à cadeia e a cópia do livro-razão de todos é atualizada para refletir os novos dados. Em troca de seus esforços, o minerador pode KEEP quaisquer taxas associadas às transações que adiciona, além de receber uma quantia de Bitcoin recém-cunhados. O novo Bitcoin criado e entregue a mineradores de sucesso é conhecido como “recompensa em bloco”.

Todos os usuários de Bitcoin precisam pagar uma taxa de rede cada vez que enviam uma transação (geralmente com base no tamanho dela) antes que o pagamento possa ser colocado na fila para validação. Pense nisso como comprar um selo para postar uma carta.

O objetivo ao adicionar uma taxa de transação é igualar ou exceder a taxa média paga por outros participantes da rede para que sua transação seja processada em tempo hábil. Os mineiros têm de cobrir os seus próprios custos de eletricidade e manutenção quando utilizam as suas máquinas durante todo o dia para validar a rede Bitcoin , por isso priorizam as transações com as taxas mais altas associadas para ganhar o máximo de dinheiro possível ao preencher novos blocos.

Você pode visualizar as taxas médias no mempool Bitcoin , que pode ser comparado a uma sala de espera onde as transações não confirmadas são mantidas até serem selecionadas e adicionadas ao blockchain pelos mineradores.

Leia Mais: Como funciona a mineração de Bitcoin

A rede Bitcoin libera automaticamente Bitcoin recém-cunhados para os mineradores quando eles encontram e adicionam novos blocos ao blockchain. A oferta total de Bitcoin tem um limite de 21 milhões de moedas, o que significa que quando o número de moedas em circulação atingir 21 milhões, o protocolo irá parar de cunhar novas moedas. De certa forma, a mineração de Bitcoin funciona tanto como validação de transação quanto como processo de emissão de Bitcoin (até que todas as moedas sejam extraídas, então funcionará apenas como processo de validação de transação).

É importante ressaltar que aumentar a quantidade de poder computacional dedicado à mineração de Bitcoin não significará que mais bitcoins serão extraídos. Mineradores com mais poder computacional apenas aumentam suas chances de serem recompensados ​​com o próximo bloco, de modo que a quantidade de Bitcoin extraída permanece relativamente estável ao longo do tempo.

A rede Bitcoin usa uma estratégia de distribuição de moedas conhecida como “ Bitcoin halving ” que garante que a quantidade de Bitcoin distribuída aos mineradores reduza ao longo do tempo. Ao diminuir gradualmente a oferta de novos Bitcoin que entram em circulação, a ideia é ajudar a sustentar o preço do ativo (com base nos princípios fundamentais de oferta e procura).

A redução do Bitcoin pela metade (às vezes chamada de “redução pela metade”) ocorre a cada 210.000 blocos ou aproximadamente quatro anos. Quando o protocolo Bitcoin foi lançado pela primeira vez em 2009, cada minerador bem-sucedido recebeu 50 Bitcoin (BTC) como recompensa em bloco. Avançando para 2021: as recompensas em bloco são agora de 6,25 BTC, uma redução de 12,5 BTC antes do halving do Bitcoin em maio de 2020.

Espera-se que o próximo halving ocorra em 2024 e verá as recompensas do bloco cair novamente, para 3.125 BTC. Este processo continuará até que não haja mais moedas para serem extraídas.

Hoje, existem mais de 18,7 milhões de BTC em circulação, o que significa que restam apenas 2,25 milhões de BTC para entrar em circulação. No entanto, levando em consideração o princípio do halving e outros fatores de rede, como a dificuldade de mineração , estima-se que o último Bitcoin será extraído por volta do ano 2140.

Uma carteira Bitcoin é um programa de software executado em um computador ou dispositivo dedicado que fornece a funcionalidade necessária para proteger, enviar e receber Bitcoin. Contra-intuitivamente, o Bitcoin em si não é armazenado em uma carteira. Em vez disso, a carteira protege as chaves criptográficas – essencialmente um tipo de senha muito especializado – que comprova a propriedade de uma quantidade específica de Bitcoin na rede Bitcoin .

Sempre que uma transação de Bitcoin é executada, a propriedade do Bitcoin é transferida do remetente para o destinatário, com a rede designando as chaves do destinatário como a nova “senha” para acessar o Bitcoin.

Bitcoin usa um sistema chamado criptografia de chave pública (PKC) para preservar a integridade de seu blockchain. Originalmente usado para criptografar e descriptografar mensagens, o PKC agora é comumente usado em blockchains para proteger transações. Este sistema permite que apenas indivíduos com o conjunto certo de chaves acessem moedas específicas.

Existem dois tipos de chaves necessárias para possuir e executar transações Bitcoin : uma chave privada e uma chave pública. Ambas as chaves são sequências de caracteres alfanuméricos gerados aleatoriamente, usados ​​para criptografar e descriptografar transações. Na rede Bitcoin , o PKC implementa funções matemáticas unidirecionais que são fáceis de resolver de uma maneira e quase impossíveis de reverter.

O blockchain usa o algoritmo matemático unidirecional para criar uma chave pública a partir da chave privada. Com isso, é praticamente impossível regenerar a chave privada a partir da chave pública, ou seja, é melhor não perder suas chaves (ou esquecer a senha de acesso a elas). Além disso, você receberá um endereço público, que é simplesmente a forma hash ou mais curta de sua chave pública.

Este endereço funciona de forma semelhante a um endereço residencial e é compartilhado para receber Bitcoin. Por outro lado, a chave privada deve ser mantida escondida de olhares indiscretos, assim como o PIN do seu cartão de débito se destina apenas aos seus olhos.

Para executar transações, você deve usar sua chave privada e sua chave pública para criptografar e assinar suas transações Bitcoin . Além disso, você deve incluir o endereço público do destinatário. Com isso, apenas o destinatário com a chave privada correta pode desbloquear ou reivindicar o Bitcoin transferido.