Los vínculos de Sam Bankman-Fried con George SANTOS son solo el comienzo

Esta semana se presentaron cargos y arrestaron a George SANTOS, el cómicamente inventivo congresista de Long Island. Casi increíblemente, SANTOS está conectado con otro mentiroso aparentemente empedernido: Sam Bankman-Fried, el fundador y ex director ejecutivo del colapsado Cripto FTX, acusado varias veces. Los vínculos de Bankman-Fried con SANTOS fueron sólo una nota a pie de página de la extensa campaña de influencia política de Bankman-Freid, aparentemente financiada en gran parte con fondos robados de clientes.

El objetivo de esa campaña, por torpe que fuera, puede haber sido la aprobación de una legislación Criptomonedas , la Ley de Protección al Consumidor de Productos Básicos Digitales, o DCCPA. Muchos han argumentado que la DCCPA habría beneficiado a FTX a expensas del ecosistema Cripto más amplio, y tal vez incluso habría permitido a Bankman-Fried KEEP su gigantesco plan de malversación de fondos.

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George SANTOS parece haber dicho una serie de mentiras sobre su biografía y su currículum, incluido que es judío, un ex productor de Broadway y sobreviviente de un intento de asesinato e hijo de un sobreviviente del 11 de septiembre. Las mentiras son casi tan entretenidas como exasperantes, y sugieren no tanto un engaño estratégico como alguna forma de enfermedad mental.

Pero los cargos de esta semana contra SANTOS son serios y un poco tristes: enfrenta 13 cargos penales que incluyen lavado de dinero y fraude electrónico. Esto incluye supuestamente malversar 50.000 dólares en fondos de campaña para comprarse ropa elegante.

Según registros públicos descubiertos en diciembre de 2022, los donantes de SANTOS incluían tres figuras del círculo FTX. Según se informa, la campaña de SANTOS recibió la máxima donación individual posible de la ejecutiva senior de FTX, Clare Watanabe, el jefe de producto Ramnik Arora y Ryan Salame, director ejecutivo de la filial bahameña de la compañía, FTX Digital Mercados, quienes donaron más de 24 millones de dólares a candidatos y comités republicanos durante las elecciones intermedias.

Esta información fue desconcertante cuando surgió por primera vez: SANTOS no tenía una conexión clara con FTX y no tenía ningún interés aparente en las Cripto ni en ningún otro tema por el que Bankman-Fried fingiera estar preocupado. Sin embargo, según Puck News, la explicación de la conexión con SANTOS es relativamente sencilla. La novia de Salame, Michelle BOND, ex directora ejecutiva del grupo de comercio de Cripto respaldado por FTX Association for Digital Asset Mercados, se postuló para el Congreso en 2022 como republicana MAGA, en un distrito NEAR de SANTOS.

Las donaciones del ejecutivo de FTX fueron a SANTOS como parte de un acuerdo con BOND para “intercambiar” donantes que habían alcanzado el límite individual por donaciones al candidato socio. En otras palabras, los ejecutivos de FTX le dieron dinero a SANTOS no porque lo apoyaran, sino como parte del apoyo a BOND. Puck caracteriza estos intercambios como bastante rutinarios en las campañas políticas. Pero Salame estaba profundamente entrelazado con otros aspectos del ajetreo de FTX. Aunque todavía no ha sido acusado de ningún delito, el FBI allanó la casa de 4 millones de dólares que comparte con BOND a finales de abril.

Si bien no parece criminal en sí misma, la conexión arcana entre FTX y George SANTOS refleja la naturaleza en expansión de la campaña de influencia política más amplia de Sam Bankman-Fried en 2021 y 2022. En los meses transcurridos desde el colapso de FTX y el arresto de Bankman-Fried, se ha convertido en Está claro que estos esfuerzos políticos eran tan corruptos como cualquier otro aspecto de sus tratos.

La montaña de cargos penales contra Bankman-Fried incluye la violación de las leyes de Finanzas de campañas al supuestamente canalizar (supuestamente robados) fondos corporativos a través de los llamados “donantes falsos”, incluidos Salame y el cofundador de FTX, Nishad Singh , para eludir la ley. El plan de donantes testaferros parece haber tenido como principal objetivo disfrazar el hecho de que, si bien se posicionaba como el próximo megadonante demócrata, Bankman-Fried en realidad estaba canalizando donaciones tanto a republicanos como a demócratas.

Ver también: Sam Bankman-Fried enfrenta cargos adicionales por fraude bancario

Pero esto es sólo el comienzo de un conjunto de relaciones aparentemente aún más extenso y francamente muy extraño entre un enorme elenco de estafadores políticos.

En un ejemplo sorprendente, una fuente le dijo a Puck que recibieron una donación de Nishad Singh a pesar de que habían cultivado una relación con Mind the Gap, una organización de recaudación de fondos anterior a FTX encabezada por la madre de Sam Bankman-Fried, Barbara Fried. Esto sugiere que Mind the Gap pudo haber ayudado a identificar candidatos que luego recibieron donaciones de fondos robados de clientes de FTX.

Otro nexo aparentemente importante del esfuerzo de tráfico de influencias de FTX fue el estratega y recaudador de fondos demócrata Sean McElwee , quien supuestamente ayudó a guiar las donaciones para Bankman-Fried. También se reveló recientemente que McElwee había apostado en contiendas políticas, incluidas apuestas contra candidatos para los que trabajaba. Aunque McElwee no ha enfrentado ninguna consecuencia legal, esos dos golpes supuestamente llevaron a su despido en diciembre de 2022 como director de Data for Progress, un grupo de expertos y firma encuestadora de izquierda extremadamente influyente que fundó en 2018.

Estos son sólo algunos de los aspectos más destacados de una operación verdaderamente bizantina. Pero ¿qué esperaba ganar Sam Bankman-Fried repartiendo tanto dinero por medios tan engañosos?

Públicamente, Bankman-Fried utilizó sus donaciones políticas para reforzar su imagen cuidadosamente elaborada (y ciertamente falsa ) como filántropo preocupado. Por ejemplo, otro aparente intermediario de los fondos de FTX fue el hermano menor de Sam, Gabe Bankman-Fried, quien fue puesto a cargo de una organización sin fines de lucro de defensa política llamada Guarding Against Pandemics (GAP). La principal fuente de financiación de la organización fue FTX.

Los esfuerzos políticos del GAP parecen haber sido completamente torpes e ineficaces. Guarding Against Pandemics gastó sumas sin precedentes en una carrera por la Cámara de Representantes de Oregón, pero su candidato perdió . GAP también intervino en una iniciativa electoral de Colorado y logró alienar a los partidos con los que nominalmente colaboraba. Michelle BOND, mientras tanto, perdió las elecciones primarias de la Cámara por unos vergonzosos 20 puntos . La combinación de ineptitud y corrupción que se muestra es un paralelo revelador con la capacidad de Alameda Research de perder enormes cantidades de dinero a pesar de aparentemente tener un código de trampa en FTX .

Pero incluso si eres incompetente, gastar decenas de millones de dólares claramente cuenta mucho en Washington, DC. Las donaciones de Bankman-Fried probablemente lo ayudaron a WIN reuniones con personas como el presidente de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC), Gary Gensler , y invitaciones para testificar ante el Congreso sobre Cripto. Gensler y otros parecían ansiosos por darle la bienvenida a Bankman-Fried como un “adulto en la sala” en materia de regulación de las Cripto .

Ver también: FTX pide a los políticos que recibieron donaciones de Sam Bankman-Fried que devuelvan los fondos

Pero muchos en la industria se mostraron hostiles a la legislación DCCPA que Bankman-Fried ayudó a elaborar y que habría impuesto requisitos onerosos e incluso absurdos a las plataformas y servicios de Finanzas descentralizadas (DeFi). Muchos argumentaron que las reglas habrían supuesto una prohibición de DeFi en EE. UU. y habrían canalizado más Cripto hacia entidades centralizadas, incluido el propio FTX. Eso podría haber salvado a FTX del colapso y ayudado a KEEP en Secret los muchos presuntos crímenes de Bankman-Fried.

A medida que nos acercamos al juicio penal programado para octubre de Bankman-Fried, el robo de fondos de clientes será un tema dominante para muchos observadores de la industria de la Cripto . Pero eso es sólo una parte de una acusación aún más oscura: que Bankman-Fried, con la ayuda de muchos aliados, utilizó esos fondos robados para pervertir el proceso legislativo de los Estados Unidos hacia sus propios objetivos totalmente egoístas.